La Simplicité Volontaire

La LIBERTÉ

Le mode de vie qui nous est offert par la publicité et par la pression sociale est beaucoup plus exigeant qu'il n'y paraît. L'acquisition des oripeaux du succès exige une quantité impressionnante d'argent et de temps, et donc l'abdication d'une très grande somme de liberté.

Pour vous en convaincre, ne prenons qu'un exemple: l'automobile. L'association canadienne des automobilistes a calculé que la possession, l'entretien et l'utilisation normale d'une voiture coûtait en moyenne 7000 $ par année. Voilà une somme considérable. En imaginant la situation d'une personne recevant un salaire net de 10 $ l'heure, il faudrait travailler 700 heures, c'est à dire 20 semaines de 7 heures par jour, cinq jour par semaine seulement pour le bien de l'auto. Plus de 4 mois de travail à suer pour se payer un moyen de transport! En marchant pendant le même nombre d'heure, à 7 kilomètres à l'heure, un bon marcheur aurait pu traverser le Canada de Montréal à Vancouver! Et le plus ordinaire des cyclistes aurait même pu faire l'aller-retour une ou deux fois!

On pourrait ainsi multiplier les exemples pour montrer que les possessions matérielles sont beaucoup plus exigeantes qu'elles n'y paraissent. Pour quelques apparences de luxe, on devra leur sacrifier bien des semaines de nos courtes vies. Et ces semaines qui ne nous seront jamais rendues, on les aura passées à suivre les ordres plutôt qu'à créer, à s'épuiser physiquement, mentalement et émotivement pour obtenir des choses qui ne compenseront pas en bonheur la peine qu'elles nous auront coûté.

Renoncer à toutes ces choses, c'est reprendre possession de tout le temps, de toute l'énergie, de toute la vie qu'elles nous auraient arrachés, pour pouvoir désormais choisir LIBREMENT ce qu'on voudra bien en faire.


Protection de l'environnement

Consommer c'est consumer.
À chaque fois que nous prenons notre voiture, à chaque fois que nous jetons une boite de conserve ou une bouteille sans la recycler, nous contribuons à l'effet de serre et à la dégradation de l'environnement. Cette dégradation commence déjà à avoir des effets désastreux. Environnement Canada annonçait récemment que les températures se sont maintenues au dessus des normales pendant les 18 derniers mois. 1998 a été l'année la plus chaude de l'histoire de la climatologie, et elle fut aussi la plus meurtrière et la plus dévastatrice sur le plan climatique. Toutes les formes de combustion contribuent à aggraver ce problème. Et l'électricité n'est pas systématiquement plus écologique puisqu'elle est désormais souvent produite à partir de combustion. Or, tout ce que nous consommons est produit à partir d'énergie. Chaque produit consommé contribue donc au problème. Et même les services pour lesquels nous payons sont suspects. Car à chaque fois que nous sortons notre porte feuille, nous offrons à quelqu'un le pouvoir de contribuer à la consommation, et donc à la dégradation planétaire, même si nous n'y contribuons pas nous même. Certains vont même jusqu'à poser franchement la question: "Le progrès économique est-il en train de tuer la planète?" Le seul moyen de garder les mains propres, c'est d'éviter le plus possible de consommer. Et idéalement nous devrions essayer de contribuer à réparer les dégâts. Et pour cela, la méthode est simple: il faut répandre la bonne nouvelle et planter des arbres. Car les arbres, pour grandir, consomment du CO2, ce qui aide à réduire sa présence dans l'atmosphère et donc aussi à réduire l'effet de serre. Et en plus ils climatisent les lieux où ils se trouvent en absorbant l'énergie du soleil, en produisant de l'ombre, et en évaporant de l'eau. Plantez donc en grand nombre ces climatiseurs planétaires naturels!

Une page Web éditée par Santé Canada, qui montre les dangers reliés aux changements climatiques

Un rapport de la Croix-Rouge Canadienne sur les catastrophes dans le monde prévoit une décennie de mégacatastrophes climatiques en raison de la dégradation de l'environnement directement reliée à notre modèle économique basé sur la croissance sans limite.

Un rapport de la Fondation David Suzuki qui montre à quel point la pollution atmosphérique a des conséquences graves sur la santé de habitants de la terre. On peut télécharger ce rapport en anglais.


Refus du consumérisme

Les plans d'une révolution majeure de notre société d'après Adbusters.

Résistance accrue à l'incertitude économique
Dans la célèbre Lettre à Ménécée, Épicure écrivait:

"Ne dépendre que de soi-même est, à notre avis, un grand bien, mais il ne s’ensuit pas qu’il faille toujours se contenter de peu. Simplement, quand l’abondance nous fait défaut, nous devons pouvoir nous contenter de peu, étant bien persuadés que ceux-là jouissent le mieux de la richesse qui en ont le moins besoin, et que tout ce qui est naturel s’obtient aisément, tandis que ce qui ne l’est pas s’obtient malaisément. Les mets les plus simples apportent autant de plaisir que la table la plus richement servie, quand est absente la souffrance que cause le besoin, et du pain et de l’eau procurent le plaisir le plus vif, quand on les mange après une longue privation. L’habitude d’une vie simple et modeste est donc une bonne façon de soigner sa santé, et rend l’homme par surcroît courageux pour supporter les tâches qu’il doit nécessairement remplir dans la vie. Elle lui permet encore de mieux goûter une vie opulente, à l’occasion, et l’affermit contre les revers de la fortune."

Ce texte disait déjà l'essentiel. Traduit très maladroitement en langage d'aujourd'hui ça pourrait donner (mon Dieu que c'est mal dit! J'attends vos suggestions): Si tu es habitué à un train de vie de 60 000$ annuellement, tu vas tomber de haut lorsque tu vas devoir te contenter de 30 000$. Mais si tu gagne 60 000$ et que tu ne te paye quand-même qu'un train de vie de 20 000$, tu ne sentiras absolument rien lorsque ton salaire tombera à 30 000$.

Décidément, même en traduction, Épicure est un bien meilleur poète que moi!


Promotion de la justice

Pour établir un lien entre la simplicité volontaire et la justice, on doit prendre en compte le fait que notre mode de vie consumériste nord-américain est tout simplement impossible à offrir à tous les habitants de la terre. Dans son ouvrage intitulé La simplicité volontaire, plus que jamais Serge Mongeau mentionne une étude démontrant que pour offrir notre mode de vie aux 6 000 000 000 d'humains de la terre, il faudra pouvoir disposer des ressources naturelles de trois terres et demi. Imaginez à quel degré de pollution nous serions soumis si l'Inde et la Chine avaient autant de voitures par habitant que nous. Imaginez la rapidité avec laquelle se produiraient les changements climatiques que nous observons déjà! Nous devrons donc choisir: Ou bien nous empêchons les pays du tiers-monde d'atteindre notre niveau de développement, ou bien nous renonçons à une partie de l'opulence que nous nous payons sans nous soucier des conséquences sur l'écosystème global.

La simplicité volontaire pourrait aussi favoriser une répartition plus juste et équitable de la richesse en permettant aux travailleurs à temps plein de se contenter désormais d'un emploi à temps partiel, libérant ainsi des heures de travail qu'il pourrait consacrer à ses loisirs ou à sa famille, et qui pourront être reprise par un autre travailleur, qui pour l'instant est exclu du marché du travail. Un travailleur d'usine qui fait tout le temps supplémentaire qui lui est offert peut atteindre un salaire incroyable de plus de 100 000$ (montant confirmé par plusieurs sources sûres au sein de deux grandes entreprises). Mieux réparti, le même montant pourrait aisément faire vivre trois ou quatre petites familles aux besoins modestes.


Plus de temps pour la famille

Inutile de fouiller de long en large des les bibliothèques de psychologie pour prendre conscience du fait que les enfants, pour bien se développer, ont besoin de la présence aimante et attentive de leurs parents. De très nombreuses pathologies psychologiques sont reliées à l'absence de l'un ou des deux parents auprès de l'enfant ou encore au manque d'affection en général. De nombreux articles sur le site internet de Psychomédia traitent de plusieurs de ces conséquences tristes de l'absence des parents. On y accèdera en effectuant un recherche sur les thèmes "absence parentale" et "présence parentale"...

Et le plus fou, c'est que si les parents passent autant de temps au travail, loin de leurs enfants, et donc aussi à décompresser comme des zombies en maugréant contre les enfants qui jouent, c'est souvent pour s'assurer que leurs enfants ne manqueront de rien... Or ce dont ils ont surtout besoin, c'est de leurs parents pour les aimer, les soutenir, les guider, et pour jouer. En adoptant un mode de vie qui coûte 20% moins cher, on peut travailler 20% moins souvent, et passer une part du temps ainsi économisé à sourire et à déclarer son amour à ses enfants plutôt qu'à son patron.

Plus de temps pour les loisirs

En consacrant moins de temps à gagner, à gérer ou à dépenser de l'argent, on peut en passer plus à accomplir les activités auxquelles on croit, ou dans les loisirs créateurs qui nous permettent de nous dépasser nous même.

En guise de loisir, bien des Nord Américains se contentent de passer leur peu de temps libre devant la télévision, à gober des publicité dont l'objectif principal est de nous convaincre que nous sommes malheureux, et que le chemin du bonheur se trouve dans quelques achats stupides. Comment se surprendre d'un tel tableau lorsqu'on observe la quantité d'énergie gaspillée pour gagner toujours plus d'argent. Vidé de ses forces, le travailleur s'affale dans son fauteuil, repousse les demandes de ses enfants qui veulent jouer dehors, et leur achète à grand prix des appareils de jeux vidéo qui les occuperont, lui permettant de mieux recharger ses pauvres batteries usées à servir un patron ingrat. Et à force de troquer les sports d'extérieur contre des jeux vidéos, ses enfants deviendront des patates de sofa, et développeront toutes sortes de maladies civilisationnelles reliées à la sédentarité comme on le voit si bien aux USA, où les taux d'obésité infantile ne cessent de grimper.

Au lieu de cela, l'adepte de la simplicité volontaire limitera ses besoins matériels à l'essentiel, de manière à limiter ses besoins d'argent et donc à moins travailler, gardant toujours suffisamment de temps pour tout ce qui compte vraiment autour de lui: sa famille, ses amis, des loisirs créateurs dont il sera fier, le sport qui le maintiendra en santé, etc...